Varios experimentos en animales han reforzado las posibilidades terapéuticas de la CELULAS MADRE DE ADULTO. Citamos ahora 4 artículos que demuestran que las células madre de Médula ósea son sin duda una opción muy esperanzadora.

Así, se ha publicado recientemente un artículo en el que se obtuvieron células nerviosas de células de médula ósea. En abril de 2001 dos grupos de trabajo (New York Medical College y el National Human Genome Research Institute –Bethesda, Maryland-) publicaban que células madre de médula ósea, eran capaces de regenerar músculo cardíaco dañado . Para ello provocaron áreas de infarto, mediante embolización de una arteria coronaria, a corazones de 30 ratones hembra. Posteriormente inyectaron células de médula ósea procedentes de ratones macho en las zonas sanas colindantes con el tejido cardíaco de las hembras infartadas.

Nueve días después de la inyección, las células trasplantadas estaban formando nuevo tejido cardíaco –células musculares, células nerviosas de conducción y vasos sanguíneos- en 12 de los 30 ratones. Este artículo ha demostrado dos cosas. Por un lado, que las células madre adultas son capaces de convertirse en células de diversas estirpes (son pluripotenciales). Por otro lado, se ha demostrado que las células madre adultas (en este caso de la médula ósea) tiene capacidad de reconocer y localizar el lugar del organismo donde se ha producido el daño, viajando a través del tejido sano hasta la zona del daño.

Los autores afirman que aunque la tasa de éxitos no fue extremadamente alta ( de 30 ratones, se curaron 12), es posible que el uso de ésta técnica en el hombre tenga mejores resultados, pues no existiría la dificultad de trabajar con órganos minúsculos que laten a 600 pulsaciones por minuto. También hablan de la posibilidad de rechazo inmunológico de las células trasplantadas por razón de que éstas procedían de ratones macho, y eran transferidas a hembras. Los autores afirman no ver ningún inconveniente en usar esta técnica en humanos.

En otro estudio (Universidad de Columbia), se aislaron células de la médula ósea de voluntarios. Posteriormente se inyectaron estas células a ratas a las que se había provocado infartos cardíacos. Dos semanas después de la inyección, los investigadores comprobaron que capilares formados por células endoteliales humanas representaban el 25% de los capilares del corazón. Cuatro meses después, las ratas que habían sido inyectadas con las células humanas presentaban considerablemente menos tejido cardíaco cicatricial y una mejor función cardíaca que las ratas no tratadas con células de médula ósea humana.

El 24 de agosto de 2001, científicos de la Universidad de Düsseldorf han declarado que han conseguido una ‘mejora espectacular’ en un hombre que padecía un infarto, injertándole células madre obtenidas de su propia médula ósea. Los médicos afirman que tras inyectar estas célula madre de médula ósea en la zona infartada del corazón, éstas han evolucionado hasta convertirse en tejido muscular cardíaco, mejorando considerablemente la función cardíaca del paciente: ‘en la actualidad el área de corazón dañada se ha reducido casi una tercera parte y el funcionamiento del corazón ha mejorado sensiblemente’. Meses antes, en Paris, el equipo del Dr. Menasche había realizado el mismo experimento, con la salvedad de que las células inyectadas eran mioblastos, es decir, células inmaduras extraidas directamente del músculo de la pierna, en vez de células de la médula ósea.

Otro experimento ha reafirmado en su postura a los científicos que abogan por las células madre de médula ósea como uno de los principales tejidos fuente para la reparación de estructuras corporales dañadas. En este estudio (Universidad de Yale), se muestra como una única célula de medula ósea de ratón adulto puede multiplicarse y dar lugar a pulmón, hígado, intestino y piel. El experimento consistió en un doble transplante medular. Se inyectaron células de médula ósea de ratón marcadas con una proteína fluorescente verde, en el torrente sanguíneo de ratones hembra que habían recibido una dosis de radiación mielotóxica letal (que destruyó gran parte de las células de la médula ósea). Dos días después, mataron los ratones receptores, aislando células marcadas de verde que se habían instalado en su médula ósea. Posteriormente inyectaron en ratones radiados, una sola de las células marcadas de verde junto con células de la médula ósea de los ratones hembra que sobrevivieron al menos un mes. Once meses después del segundo trasplante, los científicos mataron a los ratones supervivientes, encontrando células de la progenie de la célula inyectada en pulmón, piel, intestino, hígado, así como hueso y sangre. Esto podría demostrar que una célula madre de médula ósea puede probablemente dar lugar a cualquier tipo celular.

Aunque la médula osea es un órgano asequible, a veces las técnicas de estimulacón farmacológica de la médula ósea para la recolección de células madre en donantes, no son efectivas, y hay que proceder a recoger estas células directamente por punción, maniobra que no deja de ser traumática. Por ello, muchos investigadores abogan por buscar células pluripotenciales de órganos todavía más accesibles. Así, un equipo de investigadores canadienses, de la Universidad McGill, Montreal, ha conseguido obtener células de de distintas estirpes celulares (células endoteliales, musculares, adipocitos) a partir de células –madre- de piel. Recordemos el anuncio de PPL .

Kocher AA et al.; "Neovascularization of ischemic myocardium by human bone-marrow-derived angioblasts prevents cardiomyocyte apoptosis, reduces remodeling and improves cardiac function"; Nature Medicine 7, 430-436; April 2001.
Diario El Pais, 15/08/2001
Krause DS, Theise et al.; "Multi-Organ, Multi-Lineage Engraftment by a Single Bone Marrow-Derived Stem Cell"; Cell 105, 369-377; May 4, 2001